Wszystko zaczęło się w 1914 roku od zabójstwa arcyksięcia Austro-Węgier. Wywołało ono wielki światowy konflikt, który zakończył się dopiero wybuchem jądrowym w 1945 roku. Przez 31 lat świat był pogrążony w wojnie, która dotknęła wszystkich. Oto historia pokolenia, które weszło w dorosłość podczas pierwszej wojny światowej, a podczas drugiej kierowało państwami. Oto sylwetki ludzi, którzy mieli ukształtować nowoczesny świat – takich jak De Gaulle, Churchill, Hitler, Mussolini, MacArthur, Tojo, Stalin, Roosevelt – ale najpierw musieli przeżyć na froncie. Kiedy po 21 latach świat znów pogrąża się w wojnie, niewielu żołnierzy na froncie ma świadomość tego, że poprzednim razem ich przywódcy znajdowali się tam, gdzie teraz oni. Tych, którzy decydowali o przebiegu II wojny światowej, uformowały doświadczenia krwawych bitew I wojny światowej. Wyjątkowe w tym serialu dokumentalnym jest to, że nie opowiada on po prostu o obu wielkich wojnach, ale o ludziach, którzy pociągali wówczas za sznurki. Przyglądamy się temu, jak osobiste doświadczenia życiowe wpłynęły na ich światopogląd i decyzje, od których zależało życie milionów. Podobnie jak w przypadku „Ludzi, którzy zbudowali Amerykę” cykl ten odsuwa zasłonę historii i pokazuje prawdziwy charakter ważnych postaci, których wcale tak dobrze nie znamy, jak nam się wydaje.