Irlanda do Norte, 1981. Raymond Lohan faz, exausto, a sua rotina diária de guarda prisional num dos terríveis H-Blocks da cadeia de Maze, um autêntico inferno para guardas e reclusos. Davey Gillen, um novo prisioneiro acabado de chegar, apesar de aterrorizado, recusa-se a vestir o uniforme da prisão - ele não é um criminoso qualquer. Juntando-se ao "protesto do cobertor", Davey partilha uma cela imunda com outro republicano inconformado, Gerry Campbell, que o guia na nova vida de recluso e o ensina a fazer contrabando através do líder do bloco Bobby Sands. Um motim irrompe na prisão...