Após receber um terrivel diagnóstico médico, Richard (Johnny Depp), um professor universitário, decide livrar-se de pretensões e convenções e viver tão livremente quanto possível. Com um sentido de humor cortante, comportamentos irresponsáveis e um toque de loucura, Richard experimenta todos os vícios – álcool, tabaco, sexo e insultar qualquer pessoa que o irrite.