Após voltar da guerra, em 1948, "Easy" Rawlins tem procurado emprego e tentado ficar longe de sarilhos. Mas a necessidade leva-o a aceitar um trabalho difícil e muito bem pago: encontrar Daphne Monet, uma jovem branca, noiva de um político poderoso, que se acredita ter fugido para viver um romance arriscado com um mafioso negro.