Charlie Simms este student la o școală pregătitoare privată și provine dintr-o familie săracă. Pentru a face rost de bani pentru zborul de Crăciun spre Gresham, statul Oregon, Charlie acceptă o slujbă de Ziua Recunoștinței, să aibă grijă de locotenent-colonelul Frank Slade, un ofițer pensionat al armatei americane, un bărbat irascibil de vârstă mijlocie care locuiește cu nepoata sa și familia acesteia. Filmul a câștigat un Oscar și un Glob de Aur, printre cele 6 câștigări și 14 nominalizări pe care le-a avut în total.