Экранизация романа немецкого писателя Франка Ведекинда. Германия, конец XIX и начало XX века. В одном из отдалённых уголков Тюрингии находится школа-интернат для девочек. Здесь их обучают танцам, музыке, хорошим манерам. Воспитанницы ничего не знают о жизни за пределами школы. В награду за прилежание и хорошее поведение им обещают мeсто примы-балерины в самой лучшей труппе страны. В возрасте шестнадцати лет некоторые из них хотят узнать о своём происхождении, о родителях и истинных целях, которые преследует директор. Когда исчезает одна девушка, а другая умирает от укусов сторожевых собак, на смену сказке приходит жестокая действительность...