Dcéra kráľa morí Ariel má šestnásť rokov a je zamilovaná do princa Erika, ktorému zachránila život, keď jeho loď stroskotala v búrke. Pretože vládca podmorskej ríše nemá pochopenie pre náklonnosť svojej dcéry k ľuďom, musí Ariel požiadať o pomoc zlú čarodejnicu. Tá jej na tri dni vyčaruje nohy pod podmienkou, že jej víla daruje svoj krásny hlas. A ešte je tu jeden háčik