V lednu roku 1879 zahajují Britové válku proti Zulskému království, domorodému státu Jižní Afriky. Předpokládají, že s dobře vycvičenou a moderně vyzbrojenou armádou, která čítá na 1350 vojáků, dosáhnou snadného vítězství. Následuje však krvavý konflikt u Isandlwany, kde jsou Britové napadeni čtyřtisícovým vojskem Zulů a téměř kompletně pobiti. Po tomto vítězství se zulští válečníci chystají zaútočit na malou zásobovací základnu Rorke's Drift, kterou hájí zhruba 150 britských vojáků. Zulští bojovníci proti posádce zahájí sérii útoků, ale obranu se jim prolomit nepodaří a nakonec se stahují zpět na své území. Britská veřejnost, která následkem debaklu u Isandlwany lační po hrdinech, je výsledkem této odvážné akce nadšená a obránci Rorke's Drift jsou vyznamenáni jedenácti Viktoriinými kříži.