Pred piatimi rokmi Superman odišiel zo Zeme, aby vo vesmíre hľadal stratené pozostatky planéty Krypton. Počas jeho neprítomnosti bol z väzenia prepustený zločinec Lex Luthor, ktorý sa oženil so starou bohatou vdovou, aby po jej smrti získal majetok astronomickej hodnoty. Jeho žena života Lois Laneová získala Pulitzerovu cenu za článok "Prečo svet nepotrebuje Supermana". Lex sa vydal na expedíciu do Arktídy hľadať Pevnosť samoty a ukradne tam kryštály, aby ich použil pre experiment, ktorý spôsobí výpadok prúdu na východnom pobreží. Poruchy vyradí aj prebiehajúci test nového raketoplánu. Jeho motory sa zažnú, ale nedôjde k oddeleniu od nosného stroja, v ktorom pokus sledujú aj novinári, medzi ktorými je aj Lois. Celkom iste by došlo ku katastrofe a straty na životoch by prekročili tisícku, ale Superman včas zasiahne a všetky zachráni. Svet je jeho návratom nadšený, on ale trpí tým, že jeho Lois má snúbenca Richarda a k tomu päťročného syna Jasona.