Desať rokov po neúspešnom pokuse zabiť Sarah Connorovú, matku budúceho vodcu ľudstva vo vojne proti strojom, sa do Los Angeles vracia z budúcnosti nový Terminátor, typ T-1000, aby zlikvidoval už narodeného Johna Connora. Dospelý Connor v roku 2029 na svoju ochranu posiela do minulosti druhého terminátora T-800. Oba stroje nezávisle od seba pátrajú tínedžerovi Johnovi, ktorý zakrátko zistí, že T-800 je naprogramovaný na jeho ochranu a s jeho pomocou oslobodí svoju matku z psychiatrického ústavu, kde ju liečia z údajnej schizofrénie. T-800 obom vysvetlí, čo prinesie budúcnosť - tú však možno zmeniť... Teda, samozrejme, len ak sa im podarí uniknúť nemilosrdnému a zdanlivo nezničiteľnému T-1000!