Počas vojny na začiatku 20. storočia putuje neľútostný, ale úspešný veliteľ Hao Jie so svojimi jednotkami Čínou a dobýva každé mesto, na ktoré narazí. Jedného dňa zničí aj mesto neďaleko šaolinského chrámu a pred všetkými mníchmi zastrelí zraneného nepriateľa prosiaceho o milosť. Po slávnom návrate domov ho však zradí jeho podriadený Cao Man, čím Hao Jie príde o všetko. Svoj holý život si zachráni len útekom, pričom sa dostane do toho istého šaolinského chrámu, v blízkosti ktorého nedávno lúpil. Úplne zničený a ponížený Hao Jie požiada mníchov, aby ho prijali, tí však odmietnu. Spriatelí sa však s miestnym kuchárom, ktorý mu sľúbi, že mu pomôže získať dôveru mníchov.