Manfred von Richthofen dosiahol ako stíhací pilot s najväčším počtom zostrelov za prvej svetovej vojny takú slávu, že jeho meno je známejšie než väčšina mien vojvodcov jeho doby. Vďaka odvahe sa z neho veľmi rýchlo stalo obávané stíhacie eso a ikona pre ostatných vojakov. Svoj stroj, trojplošník Fokker Dr.1, si nechal nafarbiť na červeno a stal sa tak postrachom všetkých protivníkov. Zorganizoval vlastnú letovú jednotku Jagdstaffel 11, novinármi nazvanú „Lietajúci cirkus“. Náhodné stretnutie so zdravotnou sestričkou Kate (Lena Headey) mu otvorí oči a uvedomuje si barbarstvo vojny… Bol taký rešpektovaný, že získal okrem iného najvyššie nemecké vyznamenanie za statočnosť Pour le Mérité (Modrý Max).