Пратимо живот и каријеру боксера Џејка Ла Моте од успона у четрдесетим до пада у педесетим годинама прошлог века. Ла Мота је одрастао на улицама Бронкса те је од малих ногу научен да се за све у животу ваља изборити. Напорно ради како би стекао прилику на борбу за наслов првака света у средњетешкој категорији. Заљубљује се у прекрасну Вики, девојку из краја којој никако не може изразити своја осећања. Своју фрустрације решава у рингу у којем, за разлику од остатка живота, има потпуну контролу. Ипак, тако не успева да реши проблеме, нарочито оне с братом Џоијем. Њихов топло-хладно однос прераста у сукоб, између осталог и због Џоијеве љубоморе на братов успех.