Den fagre, opportunistiske och omoraliske handelsresanden Elmer Gantry är allt och lite till. När han snubblar in i ett väckelsemöte och upptäcker att han kan lura pengar till sig i en tält-show, börjar Gantry evangelisera. Tillsammans med sin syster Sharon, levererar han demonutdrivande svador som ger honom ära och berömmelse. Men när en gammal flamma dyker upp, tvingas Gantry konfrontera demoner och hemligheter av en mer världslig karaktär.