Läroverksynglingen Maurice kommer till ett internat i Cambridge där han blir god vän med den överdrivet tillgjorde Viscount Risley och den mer intellektuelle Clive Durham. Inspirerad av grekisk etik talar Clive om för Maurice att han älskar honom. Maurice är först chockad men inser sedan att han älskar Clive. Dekanen sätter ett stopp för deras vänskap genom att relegera Maurice. Maurice börjar en karriär som fondmäklare i London och besöker ofta Durhams lantegendom, Pendersleigh. När Clive tagit sina examina och kommer till London för att studera juridik är de två männen fortfarande passionerat bundna till varandra.