Rita, en pigg 26-årig frisör, vill ”upptäcka” sig själv, så hon börjar på Open University där hon träffar den desillusionerade litteraturprofessorn Dr. Frank Bryant. Hans äktenskap har misslyckats, hans nya flickvän har en kärleksaffär med hans bästa vän och han kan inte ta sig igenom dagen utan att dricka en eller två flaskor whisky. Vad Frank behöver är en utmaning... och så kommer Rita.