Vada, som är hypokondriker, bor tillsammans med sin far, Harry, och sin senila farmor ovanför faderns begravningsfirma. På sommarlovet tillbringar Vada den mesta tiden med Thomas J, som följer henne på hennes återkommande besök hos läkaren. Vada berättar för fadern att hon vill gå en skrivarkurs över sommaren, ledd av herr Bixler, som Vada är kär i. Men fadern vägrar att ge henne några pengar till detta.