Korrupta snutar, kvarterets knarkkungar, slemmiga tjallare och rika sadistiska ungdomar. För polismannen Shaft är det bara en dag som alla andra i staden New York. Varje dag möter han skumma kollegor och hänsynslösa brottslingar som alla helst vill se honom död. Han får dessutom slåss mot ett ruttet rättssystem, där rättvisa inför lagen är ett urholkat begrepp och storleken på plånboken är det som räknas.