Stridsveteranen och fartygschefen Frank Ramsey och hans nytillträdda sekond Ron Hunter hamnar i den största världsomfattande krisen sedan Kuba-krisen. Ombord på atomubåten USS Alabama ställer de kursen mot Ryssland där ultranationalister hotar att starta ett tredje världskrig. Men när de tar emot en obekräftad order om att avfyra sina missiler, ryker Ramsey och Hunter ihop om över om man ska lyda ordern. På gränsen till det totala kärnvapenkriget utbryter ett myteri som kommer att avgöra mänsklighetens öde.