Den frånskilde och ständigt frånvarande familjefadern Royal Tenenbaum har blivit svårt sjuk och vill träffa sin familj en sista gång. Problemet är att hans familj inte vill träffa honom. Han har genom åren stulit barnens pengar, bedragit sin fru, levt på kredit och varit ett svin i största allmänhet. Men genom sin svåra sjukdom hoppas Royal på försoning och ett sista farväl. Gärna i deras gamla familjevilla. Frågan är bara hur sjuk han egentligen är, för inte har väl det faktum att han just blivit vräkt från sitt hotellrum något med saken att göra?