Виходець із бідної родини ірландських емігрантів, засланих до Австралії, Келлі випробував на собі несправедливість колоніальних влад і жорстокість поліцейських. Зібравши банду, куди ввійшли його рідний брат Ден і двоє друзів - Джо і Стів, Келлі почав грабувати банки в штаті і швидко став героєм народних мас. Одного разу вони три дні тримали в страху ціле містечко. За затримання Неда Келлі була призначена винагорода у 8 тисяч фунтів, але розбійникам постійно вдавалося ховатися.