Роккі Бальбоа щасливий в своєму родинному житті, і навіть вічне набридливе бурчання Полі Пенніно, брата Адріани, не здатне зіпсувати Роккі гарний настрій. Але в життя Бальбоа все-таки вривається нова трагедія. Його друг і тренер Аполло Крід погоджується взяти участь в показовому поєдинку з чемпіоном світу серед боксерів-аматорів Іваном Драго, капітаном Радянської Армії. Організатори матчу назвали поєдинок показовим, але Іван Драго перетворив боксерський бій в справжній: російський гігант, немов кувалдою, уклав Кріда на ринг смертельним ударом. Аби в чесній спортивній сутичці помститися за загибель друга, Роккі Бальбоа повертається у великий бокс. Для підготовки до поєдинку, який, за умовами контракту, відбудеться в Москві, Роккі їде до Росії, де починає знов набирати спортивну форму.