XIX століття. Головний герой, одружений француз Ерве Жанкур, вже довгий час займається контрабандним виробництвом шовку. Відправившись до Японії, щоб забрати секретний вантаж, він знайомиться з красунею з Європи, коханкою місцевого багатія. Незабаром починається військова інтервенція, але наші герої не перестають спілкуватися - та про їхні стосунки дізнається дружина Ерва ...