Події розгортаються у США в середині 1930-х років. У в'язницю суворого режиму під назвою «Холодна гора», в блок, де містяться злочинці, засуджені до смерті, привозять нового смертника – велетенського, але недорозвинутого Джона Коффі. З цього моменту усталене життя в’язниці змінюється назавжди, адже невдовзі і ув’язнені злочинці, і адміністрація закладу стають свідками справжнього дива…