У болотах Флориди знаходять по-звірячому вбиту дівчинку. У вбивстві звинувачують Боббі Ерла Ферґюсона. У той час людина, якій загрожує електричний стілець, знаходиться в камері смертників, гарвардський професор Пол Армстронґ намагається ще раз розслідувати цей злочин. Він все глибше проникає у сплетіння расизму, інтриг і злочинів, проте істина виявляється страшнішою від всіх його найгірших припущень...