Phim đặt tham vọng bao quát toàn bộ cuộc đời Piaf từ khi còn nhỏ, theo bố mẹ hát rong trên những con đường ở Paris rồi đến hộp đêm và được một ông chủ hộp đêm danh tiếng phát hiện tài năng, đặt cho nghệ danh Piaf làm tên họ. Nghệ danh ấy có nghĩa là “chim sẻ”. Sau khi ông chủ bị bắn chết, cuộc đời Piaf rẽ theo một ngã mới. Cô chuyển đến New York ca hát và gặp gỡ tình yêu lớn nhất đời mình, Marcel Cerdan, một tay đấm bốc nổi danh người Pháp nhưng đã có vợ. Ca khúc La Vie En Rose được Piaf dành tặng người tình này mỗi lần phải xa cách. Sau đó là những năm tháng giữa cuộc đời, khi Piaf già hơn, yếu đi vì thấp khớp và nghiện morphine…