年轻的艾莉丝·莱西（西尔莎·罗南饰）代表着一种不安定的存在，因缺少机会而感到窒息。因为家乡工作前景渺茫，艾莉丝离开了她的妈妈（Jane Brennan饰）和姐姐萝丝（Fiona Glascott饰），尽管她们舍不得艾莉丝，但还是支持了她的决定。在艾莉丝到达美国后，她的房东基欧夫人（朱丽·沃特斯饰），是一个挑剔的女人。通过帮助她定居的当地牧师， 弗勒德神父（吉姆·布劳德本特饰），艾莉丝得到了一份工作，在商店里当售货员。开始的时候举步维艰，但艾莉丝不断努力，慢慢使她的主管Fortini女士（杰西卡·派尔饰）刮目相看。艾莉丝还上夜校进修，在当地大学里学记账，她快速学习进步，希望有一天可以成为一名会计。在一次社区舞会上，艾莉丝认识了托尼· 费奥雷罗（艾莫里·科恩饰），一个意大利裔的男孩，在做水管工的工作，他们的交往既温柔，又极有教养。但在家庭悲剧的打击下，艾莉丝回到爱尔兰，过一个短暂的休假。当艾莉丝为参加朋友的婚礼，延长了她的假期，艾莉丝的母亲开始想方设法，让女儿永久性地留下来。她给艾莉丝安排了一些工作的机会，同时极力撮合艾莉丝与一位善良的本地男孩吉姆·法瑞尔（多姆纳尔·格里森饰）。人生的道路被撕裂成了两个方向，一边是她的祖国故乡，一边是她的新生活。同时，一边是她与托尼的恋爱，一边是她对吉姆的好感，艾莉丝必须认清自己的内心，做出最佳的抉择。