帕索里尼对希腊著名悲剧的诠释，剧情依然是杀父娶母，但场景既有古代的，又有现代的。神话中的俄狄浦斯在出生时，被预言要杀父娶母，结果被遗弃于沙漠，但被科林斯国王收养并培育成为淳朴善良的人。当他得知自己的命运后，不愿受摆布而浪迹天涯。在不知不觉中来到生父的国度，在一场争执中失手杀死了并不知其然的生父。王后正是俄狄浦斯的母亲，人面狮身的妖怪斯芬克斯来到王国设下谜题，若猜不中者将被其吞吃。在俄狄浦斯成功猜出谜底后，斯芬克斯羞愧自杀。于是受万人拥戴的俄狄浦斯成为国王并娶了王后，也就是他的母亲。不料之后王国发生瘟疫，尸横遍野，俄狄浦斯才得知自己终究没有逃脱命运的控制，于是自挖双目后放逐流浪，王后则羞愧自杀。