V malém městě na Floridě žije osmiletý Finn Bell se svou sestrou Maggie a „strýčkem“ Joem. Malý ctižádostivý umělec Finn si užívá svůj jednoduchý život protloukající se rodiny tím, že si maluje pestré obrázky mořského pobřeží. Finnova cesta do dospělosti začíná šokujícím objevením nebezpečného vězně. S touto zkušeností se dostává do chátrajícího stavení bohaté slečny Nory Dinsmoorové, která přišla o rozum, když ji snoubenec opustil přímo před oltářem. Zde potkává Estellu, neteř slečny Nory, a komplikovaná love story začíná. Po letech z chudého chlapce vyrůstá úspěšný bohatý umělec, na své životní pouti se opět setkává s dospělou Estellou, která ho v dětství zradila. Ale život a jeho velké náhody mají pro Finna více překvapení a on se na cestě životem stává ztraceným ve svých „velkých nadějích“...