Werner Herzogs film om Kasper Hauser er baseret på en sand historie. Året er 1828, en ung mand kommer vaklende ind af den tyske by Nürnbergs byport i tøj der er alt for stor til ham. Hvor kommer han fra, hvem er han? Ingen i Nürnberg har set ham før. Han kunne ikke svare sammenhængende da de spurgte efter hans navn, hans gang var mærkelig foroverbøjet. Det lille samfund tager ham til sig, og langsomt får de lært ham at tale. Kasper Hauser fortæller en grusom historie, om at han har været indespæret i en kælder hele hans liv, han havde aldrig før set et andet menneske, et træ eller et hus... Kasper Hauser bliver med tiden en jaget mand... Nogen vil ikke have at han lever...