Krølhårede Joe Collins er den skrappe, men enfoldige forbryder, som kæmper en hård daglig kamp blandt medindsatte og fangevogtere i det overfyldte Westgate fængsel. Joe hader især den ondskabsfulde Munsey, der styrer fængslet som en enevældig diktator. Efter lidt for mange sadistiske overgreb på den hårde kerne af indsatte udtænker Joe og hans medfanger en flugtplan, der har alle chancer for at ende i et blodbad.