I Arizona sidst i 1800-tallet kæmper familiefaderen Dan Evans en hård kamp for at overleve på sin ranch. Da den berygtede røver Ben Wade bliver fanget, melder Dan sig til at hjælpe med at eskortere Wade til toget, der skal bringe ham til retten i Yuma. Den tre dage lange rejse bliver ikke nogen ufarlig tur, for Wade's morderiske bande vil gøre alt for at befri deres leder.