Palmer Woodrow III ha il futuro assicurato dai soldi della sua famiglia a patto che riesca a finire in tempo utile il liceo. Il ragazzo però è piuttosto svogliato e poco incline agli studi, né sembra preoccupato delle conseguenze di questo suo atteggiamento. Eddie Keaton è un ragazzo del New Jersey, pieno di astuzia, ma costantemente inseguito dai suoi creditori. Proprio durante una di queste fughe Eddie cade letteralmente addosso a Palmer ed è lì che nasce l'idea di scambiarsi i ruoli. Eddie comincia male non riuscendo proprio a nascondere le sue origini popolane, ma piano piano ci prende gusto e riesce a sfruttare tutti i privilegi della nuova situazione.