Filadelfia, rok 1974. Jim Ellis właśnie skończył studia. Szuka pracy jako nauczyciel matematyki. Niestety, pomimo zdolności nie udaje mu się znaleźć satysfakcjonującego zajęcia. Żadna szkoła nie chce zatrudnić czarnoskórego nauczyciela. W końcu Jim decyduje się przyjąć pracę przy rozbiórce centrum sportowego. Na basenie spotyka grupkę zbuntowanych nastolatków. Postanawia im pomóc i, ponieważ jest utalentowanym pływakiem, utworzyć pierwszą w mieście afroamerykańską drużynę pływacką, która mogłaby stanąć do mistrzostw stanowych.