1967, America de Nord. Larry Gopnik, etnic evreu, profesor universitar de fizică, simte că viața lui personală și profesională se duc pe apa sâmbetei. După ce soția lui, Judith, îl anunță că intenționează să divorțeze și să se mute împreună cu colegul lui de serviciu, Sy Ableman, Larry trebuie să își adune toate forțele pentru a continua să fie tolerant cu Arthur, fratele lui, care pare incapabil să își găsească un loc de muncă și pare să fi prins rădăcini pe canapeaua lui.