Dobrodružstvá levíčaťa menom Simba, ktoré sa začína boriť s prijatím zodpovednosti dospelého veku a svojej osudom určenej úlohy kráľa džungle. Ako bezstarostné mláďa sa už nemôže dočkať, kedy bude konečne kráľom a dni trávi hrami so svojou kamarátkou Nalou. Jeho otec kráľ Mufasa, vážený vládca Levej skaly a okolitého územia, sa mu snaží vštepiť zásady "kruhu života" - čo je jemná rovnováha prírody, spájajúca všetky zvieratá. Snaží sa ho okrem toho pripraviť na deň, keď bude sám povolaný za vodcu. Mufasov brat Scar však dúfa, že ten deň nikdy nepríde a snuje intrigy, pomocou ktorých by odstránil kráľa spolu so Simbom, aby sa tak mohol zmocniť trónu.