Året är 1957 och i den lilla gruvstaden Coalwood i USA kretsar allt kring kolgruvedriften. Homer Hickams far tar för givet att hans son ska göra som alla andra och börja arbeta i gruvan. Men Homer ser ryssarnas Sputnik flyga fram över himlen och beslutar sig för att nå stjärnorna - han ska bygga en rymdraket