Amerikanen Kyle Lord är i Ryssland för ett projektarbete på ett stålverk. Han är där tillsammans med sin hustru Grey, och de ser båda fram emot att snart få åka hem till Louisiana igen. Men en kväll när Kyle är på väg hem inträffar det ofattbara - hans hustru mördas av en inbrottstjuv. När mördaren sedan frias i brist på bevis brister allt för Kyle, och han skjuter ihjäl förövaren i rättssalen. Domen blir värsta tänkbara: Livstids fängelse utan möjlighet till benådning i det ökända Kravavi- fängelset, ett helvete på jorden där den enda möjligheten att överleva är att utradera alla sina känslor och lita på sina mest primitiva instinkter...