Esaja, 6 år, hittas död på Köpenhamns snöiga gator efter att ha ramlat från ett tak. Smilla Jasperson, en nära vän som bor i samma hus börjar misstänka att pojken mördats eftersom hon vet att han var rädd för höjder och aldrig själv skulle ha lekt uppe på taket. Ju mer hon undersöker fallet, desto närmare indragen blir hon i den konspiration som mycket väl kan bli hennes död...