När CIA-agenten Jack Ryans chef, Amiral James Greer blir allvarligt sjuk, utnämns han till ställföreträdande underrättelsechef för CIA. Hans första uppdrag blir att utreda mordet på en av presidentens vänner, en framgångsrik amerikansk affärsman med hemliga förbindelser till colombianska drogkarteller. Vad Ryan inte vet, är att CIA redan har skickat en livsfarlig fältoperatör för att leda en paramilitär styrka mot de colombianska knarkkungarna. Fångad i korselden tar Ryan saken i egna händer och riskerar både livet och karriären för det enda han fortfarande tror på – sanningen.