1975 рік Нью-Йорк. Наркоділок Карліто Бріганте виходить з в’язниці після п’ятирічного ув’язнення. Карліто хоче покінчити зі своїм злочинним минулим і почати чесне життя. Він планує накопичити грошей, виїхати на Багами разом з коханою жінкою і відкрити фірму по прокату автомобілів. Однак кримінальне минуле і прохання близького друга, адвоката Клейнфілда, що вплутався в небезпечну авантюру, нестримно тягнуть Карліто до загибелі.