Ця екранізація безсмертного шедевру французької літератури Стендаля розповідає історію молодого архієпископа Фабріса дель Донго (Ґрар Філіп), який віддає своє серце і душу романтиці, а не церкві, створюючи потрясіння в житті всіх, хто його оточує. Графиня Сансеверін (Марія Касарес) - лише одна з тих жінок, які його кохають. У свою чергу, вона наражається на ревниву помсту з боку високопоставлених осіб, які бажають її. За свої злочини Фабріс потрапляє до в'язниці, де через самотнє вікно закохується в доньку тюремника і планує зухвалу втечу, яка, однак, називає його план божевільним і дає обітницю Діві Марії ніколи більше його не бачити, навіть якщо втеча вдасться Пармська хартія вибухає суперечливими бажаннями - прагненням людини до Бога і прагненням до романтики.