Після десяти років тривожного мовчання геніальний Ганнібал Лектор пише лист агенту ФБР Кларисі Старлінг, пропонуючи їй відновити їх перервану інтелектуальну дуель. З допомогою мільйонера Мейсона Верджера, який став черговою жертвою навіженого лікаря і тепер мріяв згодувати Лектора стаду прожерливих кабанів, Клариса виходить на слід невловимого маніяка і незабаром дізнається про те, що за ним вже полює інспектор венеціанськоїй поліції Ринальдо Пацці. Той розраховує отримати за інформацію про місцезнаходження Лектора щедру винагороду. Але примітивні пастки – заслаба перепона для голодного канібала, який все ближче підкрадаєтся до Клариси, щоби запросити свою фаворитку на найстрашнішу трапезу в її житті...