影片讲述了从 20 世纪 30 年代到 60 年代四个不同国籍（法国、德国、俄罗斯和美国）但对音乐有着同样热情的家庭的故事。各条故事线在不同的时间和地点反复交错，并随着时间的推移不断演变出各自的主题配乐。影片的重头戏是第二次世界大战，它将四个音乐世家的故事串联在一起，混合了他们的命运。虽然所有人物都是虚构的，但其中许多人的原型都是历史上的音乐偶像（艾迪斯-琵雅芙，约瑟芬-贝克，赫伯特-冯-卡拉扬，格伦-米勒，鲁道夫-努列耶夫等）。