De overheidsinstelling SETI heeft de hulp van codekraker en alienjager Julian Rome nodig. Hij moet naar Antarctica om een groep onderzoekers te helpen, die bezoek hebben van een enorm buitenaards object dat krachtige, onbekende codes uitzendt. Julian ziet de opdracht als een uitgesproken kans om zijn leven en carrière weer op de rails te krijgen en misschien zelfs zijn relatie met zijn ex-verloofde Kate, één van de onderzoekers, te lijmen. Als Julian de code beetje bij beetje ontcijfert, ontdekt hij de verborgen maar angstaanjagende betekenis.