Boxul este un sport dur și nemilos, practicat adesea de pasionații de lupte și violență. Însă, pentru doi tineri cu idealuri înalte, boxul devine o cale de supraviețuire. Tommy Riley (James Marshall) este un adolescent ambițios care se mută într-un cartier mărginaș din cauza datoriilor tatălui său. Rămas singur, Tommy se înscrie într-o organizație ilegală de box pentru a face rost de bani și a-și salva tatăl. În această luptă, el se împrietenește cu Lincoln (Cuba Gooding Jr.), un tânăr care boxează pentru a scăpa de sărăcie și a părăsi cartierul mizerabil în care trăiește. Cei doi devin prieteni, dar impresarul Horn îi exploatează nemilos, organizând un meci în care sunt obligați să lupte unul împotriva celuilalt până când unul va fi învins. Filmul explorează prietenia, sacrificiul și dezgustul față de un sistem corupt care îi transformă pe oameni în simple pioni.