Námorný kapitán Jack Aubrey sa stáva po prvý raz veliteľom lode, ktorá mieri do oceánu, priamo do jednej z bitiek proti Napoleonovým lodiam. Je to brilantný taktik, statočný bojovník, ktorého oceňujú i za priamy boj muža proti mužovi. Je tiež milovníkom kultivovanej a vtipnej konverzácie, je muzikálny, hrá na husliach. Jeho náprotivkom je jeho priateľ Stephen, lekár a vynikajúci britský špión...